Le château de La Napoule : des ruines aux chimères

Av. Henry Clews Mandelieu-la-Napoule Alpes-Maritimes

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EN RÉSUMÉ

Face à la Méditerranée, le château de La Napoule semble veiller sur la baie de Mandelieu-la-Napoule. Son histoire commence dès le IXe siècle, quand on le connaît sous le nom d’Avignonet. Bientôt, l’abbaye de Lérins et les nobles provençaux s’y disputent les droits, jusqu’à ce que les Villeneuve-Tourettes en fassent leur fief. Mais la forteresse, bâtie sur le mont San-Peyre, ne tarde pas à devenir un enjeu des guerres : en 1387, le terrible Raimond de Turenne l’anéantit, avant que la comtesse Marie de Blois n’en confie les ruines à Guillaume de Villeneuve. À travers les siècles, le château connaît coups du sort et renaissances. Ports, tours et murailles s’élèvent, mais les menaces sont constantes : épidémies, invasions, puis l’attaque foudroyante du corsaire Barberousse en 1530, qui laisse la ville dévastée. Peu à peu, la gloire s’efface ; au XIXe siècle, le château n’est plus qu’une maison de maître et même une verrerie.

Un souffle nouveau arrive en 1918. Le sculpteur américain Henry Clews et son épouse Marie Clews achètent les ruines. Lui sculpte chimères et devises dans la pierre, elle dessine jardins et galeries : ensemble, ils font renaître un palais féerique, un décor de contes peuplé de créatures fantastiques. La guerre interrompt leur rêve quand le Südwall allemand s’y installe en 1943. Mais après 1945, Marie relève les murs et ouvre le domaine aux artistes du monde entier. Aujourd’hui, classé monument historique et labellisé Jardin remarquable, La Napoule est bien plus qu’un château : c’est un lieu où résonnent batailles, légendes et rêves d’artistes.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Mandelieu-la-Napoule : commune des Alpes-Maritimes, sur la Côte d’Azur, où se trouve le château.

  • Abbaye de Lérins : puissante abbaye de moines installée sur les îles de Lérins, proche de Cannes, qui possédait des terres et droits sur La Napoule.

  • Villeneuve-Tourettes : famille noble provençale qui a possédé la seigneurie de La Napoule du XIIIe au XVIIe siècle.

  • Südwall : ligne de fortifications côtières construites par l’armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Raimond de Turenne : chef de guerre qui détruisit le château du mont San-Peyre en 1387.

  • Marie de Blois : comtesse de Provence qui donna La Napoule à Guillaume de Villeneuve en 1387.

  • Barberousse (Kheir-ed-Din) : corsaire qui attaqua et mit à sac La Napoule en 1530.

  • Henry Clews : sculpteur américain, propriétaire du château dès 1918, qui le restaura dans un style néo-médiéval.

  • Marie Clews : épouse d’Henry, architecte et mécène, fondatrice en 1951 de l’Association d’art de La Napoule.

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