Histoire de la citadelle de Saint-Tropez, gardienne du golfe

Citadelle Saint-Tropez Var

EN RÉSUMÉ

L’histoire de la citadelle de Saint-Tropez, dans le Var, commence au début du XVIIᵉ siècle, quand la couronne de France décide de protéger la ville contre les attaques venues de la mer. Dominant le golfe, le donjon hexagonal, construit entre 1602 et 1607 par l’ingénieur Raymond de Bonnefons, marque le cœur de l’édifice : un bastion puissant, muni d’un pont-levis, de plateformes d’artillerie et de tourelles, pensé pour résister aux assauts des ennemis. Autour, de vastes fortifications bastionnées, fossés et contrescarpes complètent le système de défense, achevé dans les années 1620. Cette forteresse est née d’une longue histoire de luttes. Dès le Moyen Âge, Saint-Tropez, ruiné par les guerres et les raids barbaresques, fut repeuplé en 1470 par des familles génoises venues fortifier le rivage. Remparts et tours permirent de repousser en 1524 l’invasion du connétable de Bourbon, puis en 1556 une attaque de pirates et corsaires. À la fin du XVIᵉ siècle, le duc d’Épernon, gouverneur de Provence, fit armer et réparer la citadelle. Mais en 1596, les Tropéziens, aidés par le duc de Guise, reprirent la place forte aux troupes du duc d’Épernon, avant qu’Henri IV ne décide d’imposer définitivement son autorité en Provence.

Plan relief de Saint-Tropez, protégé par la la citadelle visible en haut à gauche.

Symbole de la puissance militaire, la citadelle prouva son efficacité le 15 juin 1637 en repoussant l’assaut de vingt-et-une galères espagnoles durant la guerre de Trente Ans. Plus tard, en 1652, elle fut prise par les Frondeurs, puis reprise pour Louis XIV par le duc de Mercœur, qui en confia la garde à ses proches. Transformée en musée en 1958, puis restaurée dans les années 2000, la forteresse abrite aujourd’hui le musée d’histoire maritime, inauguré en 2013. À travers gravures, maquettes et objets de marine, elle raconte la mémoire navale tropézienne. Témoin de batailles, de conquêtes et de vie quotidienne en mer, la citadelle demeure le gardien de l’identité maritime de Saint-Tropez.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

Donjon : tour maîtresse d’une fortification, élément central de défense de la citadelle.
Fortifications : ensemble des ouvrages militaires construits pour défendre une ville (enceinte, bastions, fossés, contrescarpes).
Pont-levis : pont mobile permettant de franchir les fossés d’une forteresse et de contrôler l’accès.
Guerre de Trente Ans : conflit européen (1618–1648) qui toucha notamment la Provence et vit Saint-Tropez résister aux attaques espagnoles.
Pirates et corsaires : marins pratiquant attaques et pillages en Méditerranée, souvent redoutés sur les côtes provençales.

PERSONNAGES HISTORIQUES

Raymond de Bonnefons : ingénieur du roi, il construisit le donjon hexagonal de la citadelle entre 1602 et 1607.
Henri IV : roi de France qui imposa son autorité en Provence et dont les troupes consolidèrent la citadelle face aux Ligueurs.
Duc d’Épernon : gouverneur de Provence, il renforça et arma la citadelle à la fin du XVIᵉ siècle.
Duc de Guise : chef militaire qui aida les Tropéziens à reprendre la citadelle en 1596 aux troupes du duc d’Épernon.
Duc de Mercœur : gouverneur de Provence qui reprit la citadelle aux Frondeurs en 1652 et en confia la garde à la famille Castellane-Grimaud.

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