L'Escalier du roi d’Aragon, une légende creusée dans la falaise

EN RÉSUMÉ

⏱️ Temps de lecture : 2 min 

Taillé dans la roche blanche de la citadelle de Bonifacio, l’Escalier du roi d’Aragon défie la mer depuis six siècles. Entre mythe et réalité, il raconte l’ingéniosité et la foi d’hommes qui ont su dompter la falaise.

Creusé à main d’homme dans la roche calcaire, l’escalier du roi d’Aragon s’étire sur le flanc sud de la citadelle de Bonifacio, comme une entaille vertigineuse plongeant vers les Bouches de Bonifacio. Ses 189 marches, taillées à la main selon une pente de 45°, mènent jusqu’à une grotte où les moines franciscains venaient autrefois puiser une source d’eau douce. Cette prouesse, inscrite aujourd’hui aux Monuments historiques, témoigne de l’ingéniosité des habitants de la cité médiévale, capables de transformer la falaise en voie de survie.

L'escalier du roi d'Aragon sous la citadelle de Bonifacio

Mais la légende en a fait une épopée. En 1420, le roi Alphonse V d’Aragon assiège Bonifacio, qu’il veut arracher à la République de Gênes. On raconte que ses soldats auraient creusé cet escalier en une nuit pour surprendre la ville par la mer. La tentative échoue, la cité résiste, et le roi se retire, humilié. En vérité, l’ouvrage daterait d’une époque plus paisible : peut-être un escalier de secours pour les tours génoises, ou l’œuvre de religieux cherchant à atteindre le puits Saint-Barthélemy. La légende, elle, est restée gravée dans la pierre, célébrée même par Prosper Mérimée, fasciné par cette prouesse lors de son passage en 1839.

Aujourd’hui encore, la descente donne le vertige. Le blanc des falaises s’embrase au soleil, les eaux turquoise se heurtent à la roche, et le vent siffle dans les marches comme une respiration ancienne. Vue du large, l’escalier trace un fil d’ombre sur la falaise : un trait d’union entre la terre et la mer, entre la légende et la vérité. À Bonifacio, chaque pas résonne comme un écho de courage, d’ingéniosité et de mémoire.

Crédit photo en couverture / Source : Jean-Pol GRANDMONT, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

---

Vous connaissez une anecdote, une photo ou un document lié à ce lieu ? Contribuez pour enrichir cette histoire.