Ah les colonies de vacances ! Elles ont marqué des générations d’enfants français, de la mer à la montagne, des années 1880 à nos jours. Nées d’un idéal sanitaire et social, les colos sont devenues un laboratoire de la République, où se mêlent apprentissage, jeu et vie collective. Leur histoire éclaire celle d’une société en quête d’égalité et de liberté pour ses plus jeunes citoyens.

En septembre 1878, Robert Louis Stevenson quitte Paris le cœur brisé. À pied avec son ânesse Modestine, il traverse seul le Velay et les Cévennes. Un voyage né d’un chagrin d’amour, devenu un chef-d'œuvre de la littérature et un sentier mythique foulé encore aujourd’hui.

Plus qu’un ruban d’asphalte, la Nationale 7 incarne deux mille ans de départs, de conquêtes et de vacances. D’Agrippa à Trenet, de l’Empire romain aux embouteillages d’août, elle a vu défiler rois, routiers, et Renault 4 surchauffées. Aujourd'hui déclassée en départementale, elle continue d'incarner la mémoire d'une France en route vers les congés.