La Maison de l’Armateur, entre faste bourgeois et mémoire de l’esclavage

3 Quai de l'Île Le Havre

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EN RÉSUMÉ

Au cœur du Havre, la Maison de l’Armateur plonge le visiteur dans l’ambiance raffinée d’une demeure bourgeoise du XVIIIᵉ siècle. Construite vers 1790 par l’architecte Paul-Michel Thibault, elle se distingue par son style néoclassique et son organisation originale autour d’un spectaculaire puits de lumière qui éclaire cinq niveaux. L’élégance des décors, réalisés par Pierre-Adrien Pâris, se retrouve dans les boiseries sculptées, les parquets précieux et les peintures d’Alexandre Roslin, autant de signes de richesse et de réussite. En 1800, la maison devient la propriété du négociant Martin-Pierre Foäche, figure emblématique du Havre marchand. Sa fortune repose sur le commerce triangulaire, qui reliait l’Europe, l’Afrique et les Amériques, et sur les plantations de Saint-Domingue où sa famille possédait plusieurs centaines d’esclaves. À travers ses bureaux et ses salons, cette demeure témoigne donc à la fois de la prospérité du port du Havre et de son implication directe dans le système esclavagiste, qui a profondément marqué l’histoire locale.

Transformée plus tard en hôtel de voyageurs, puis en immeuble de rapport, la demeure échappe miraculeusement aux destructions de 1944. Classée Monument historique en 1950 et acquise par la Ville en 1954, elle a été restaurée et ouverte au public en 2006. Aujourd’hui, la Maison de l’Armateur est un musée de France : ses appartements reconstitués, ses cabinets de curiosité, sa bibliothèque et ses salles d’exposition font revivre une page essentielle, mêlant grandeur bourgeoise et mémoire de l’esclavage.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Néoclassique : style architectural inspiré de l’Antiquité, marqué par l’usage des colonnes, de la symétrie et d’ornements sobres et élégants.

  • Puits de lumière : ouverture architecturale centrale qui diffuse la lumière naturelle dans les pièces de la maison.

  • Commerce triangulaire : système d’échanges entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques, incluant la traite négrière.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Paul-Michel Thibault (1735-1799) : architecte de la ville du Havre, constructeur de la Maison de l’Armateur vers 1790.

  • Pierre-Adrien Pâris (1745-1819) : architecte et décorateur, ancien dessinateur du cabinet du roi, responsable des décors intérieurs de la maison.

  • Martin-Pierre Foäche (1728-1816) : riche négociant-armateur havrais, acquéreur de la maison en 1800, lié au commerce triangulaire.

  • Alexandre Roslin (1718-1793) : peintre français dont certaines œuvres ornent la maison.

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